El conjunto de la Ribera comenzó el Torneo Apertura 2026 derrotando a Deportivo Riestra en la Bombonera por la primera fecha, gracias a un cabezazo de Lautaro Di Lollo tras un tiro de esquina milimétrico de Leandro Paredes, reeditando una sociedad que ya había sido clave en el campeonato anterior.

El equipo dirigido por Claudio Úbeda se midió ante una de las grandes revelaciones de la temporada pasada y el desarrollo del encuentro fue acorde a lo previsto. Los del Bajo Flores, luego de una exigente pretemporada en Pinamar, impusieron desde el arranque un juego intenso y brusco (por no decir alguna patada de más), buscando incomodar a un local que mostró mayor jerarquía técnica, aunque con dificultades para traducir ese dominio en situaciones claras frente al arco de Ignacio Arce.

El Malevo tuvo claro su plan: neutralizar al futbolista más desequilibrante del elenco azul y oro, Ezequiel Zeballos. El “Chango” se encontró constantemente rodeado y sin espacios, lo que le impidió mostrarse con la profundidad esperada durante buena parte del partido.

En el complemento, el extremo comenzó a soltarse con mayor frecuencia por la banda izquierda junto al lateral Lautaro Blanco, pero volvió a quedar en evidencia una de las principales falencias del equipo: la ausencia de un centrodelantero de referencia. La lesión de Miguel Ángel Merentiel en plena pretemporada, sumada a las bajas de Milton Giménez y Edison Cavani, abrió una interrogante en el puesto de “9”. El elegido fue Lucas Janson, quien puede desempeñarse en esa posición, pero su bajo nivel volvió a confirmar que no era una de las prioridades del cuerpo técnico para este año. La falta de un atacante que empujara las jugadas se hizo notar.

La ocasión más clara llegó tras una proyección por derecha: Barinaga envió un centro preciso que encontró a Belmonte ingresando a espaldas de Janson y conectando un cabezazo esquinado. Allí apareció Nacho Arce con una intervención clave para enviar la pelota al córner. Esa acción potenció el recurso más peligroso del conjunto de Úbeda: la pelota parada.

Y desde allí llegó el gol. Luego de varios intentos, el campeón del mundo logró conectar el balón con la cabeza de Di Lollo, que rompió el cero y desató el primer festejo de la hinchada en el certamen.

De esta manera, el Xeneize superó a uno de los planteles que más puntos suele robarle a los equipos grandes, aunque persisten las dudas sobre quién debe liderar la delantera titular.

En la próxima jornada, los del Sifón viajarán a La Plata para enfrentar a Estudiantes, con la incógnita abierta sobre el posible pase de Santiago Ascacibar. Por su parte, los dirigidos por Gustavo Benítez recibirán a Defensa y Justicia en el estadio Guillermo Laza.