El seleccionado norteamericano se despidió del Mundial 2026 al caer por 4-1 frente a los Diablos Rojos en el encuentro disputado en el Lumen Field, de Seattle. De esta manera, el torneo perdió al último de los tres países anfitriones que permanecía en carrera, tras las eliminaciones de México y Canadá.

Desde el inicio, Bélgica tomó el control del partido con una presión alta y un juego ofensivo que rápidamente inclinó el desarrollo a su favor. La superioridad tuvo su recompensa cuando Charles De Ketelaere apareció dentro del área para conectar un centro y abrir el marcador, reflejando el dominio del conjunto europeo.

La reacción de Estados Unidos llegó a través de una pelota parada. Malik Tillman ejecutó un tiro libre que se desvió en Hans Vanaken y terminó descolocando al arquero belga para establecer el empate parcial. Sin embargo, la igualdad duró apenas unos minutos, porque antes del descanso De Ketelaere volvió a hacerse presente en el área y, con un preciso cabezazo, marcó su doblete para devolverle la ventaja al conjunto de Rudi García.

En el complemento, el equipo de Mauricio Pochettino intentó adelantar sus líneas en busca del empate, aunque nunca logró generar verdadero peligro sobre la defensa belga. La diferencia se amplió a los 57 minutos, cuando el arquero Matt Freese demoró demasiado en despejar y terminó regalándole la pelota a Hans Vanaken, quien aprovechó el error, y definió desde larga distancia para establecer el 3-1 que prácticamente sentenció la historia.

Con la ventaja asegurada, Bélgica administró el ritmo del encuentro con tranquilidad y aprovechó los espacios que dejó su rival en los minutos finales. Ya en tiempo de descuento, Romelu Lukaku apareció para cerrar la goleada con una definición precisa y sellar el 4-1 definitivo, coronando una actuación contundente del conjunto europeo.

En la previa del compromiso hubo polémica por la habilitación de Folarin Balogun, cuya suspensión fue levantada por la FIFA pese al reclamo presentado por la Federación Belga. No obstante, esa situación no modificó el desarrollo del encuentro, ya que los Diablos Rojos fueron superiores en el juego y terminaron imponiéndose con claridad para avanzar a los cuartos de final.

Con esta victoria, Bélgica confirmó su candidatura en el Mundial 2026 y ahora enfrentará a España por un lugar en las semifinales. El duelo ante el conjunto español se disputará el viernes 10 de julio, desde las 16:00 horas, en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Para Estados Unidos, en tanto, la eliminación significó el final de su recorrido en el certamen como anfitrión y la despedida del último de los tres países organizadores que permanecía con vida en la competencia.