Boca Juniors perdió 1-0 ante Barcelona de Ecuadro por la tercera fecha de la Copa Libertadores en el Monumental Pichincha, gol de Hector Villalba.

Boca no encontró el rumbo en un partido condicionado por las fuertes lluvias en la ciudad ecuatoriana de Guayaquil y se queda con un amargo sabor de boca sabiendo que era un partido importante luego de la caída en Brasil por el mismo resultado, y algunas circunstancias similares…

Carlos Betancur daría inicio al encuentro y a los 5 minutos del pitazo inicial, Boca tendría la chance más clara de todo el primer tiempo desde el corner, centro de Leandro Paredes y la pelota le queda voyando enfrente del arquero a Santiago Ascacibar que definía mordido y desperdiciaría una chance crucial para poner en ventaja al Xeneize, sabiendo que las condiciones de la cancha no eran las mejores por las fuertes lluvias y que todo se hacía cuesta arriba.

A los 19 minutos Barcelona tendría su chace, cabezazo de Milton Celiz que descoloca a la defensa de Boca y Darío Benedetto coloca un centro raso preciso a el mismo Celiz que no definía de la mejor manera para adelantar a los suyos.

Luego de esa jugada, Leandro Brey se tiraba al piso y encendía todas las alarmas en el banco de Boca, tras un choque con Bayron Castillo, el arquero Xeneize quedaría resentido, pero no daba más y en su lugar ingresaba Javier García, que no atajaba en un partido oficial hace 2 años, 10 de marzo de 2024 ante Racing en aquel recordado 4-2.

Boca volvería a demostrar sus descalabros en partidos cruciales, y como sucedió el partido anterior ante Cruzeiro, Santiago Ascacibar recibía la tarjeta roja directa a los 31 minutos de partido, luego de patearle la cabeza en el suelo a Celiz. Con este panorama Boca, que no hacía pie en la noche de Ecuador, se le venía un segundo tiempo más oscuro.

A pesar de tener un jugador menos, el Xeneize no se rendía, Tomás Aranda filtraba un pase quirúrgico a Miguel Merentiel para quedar mano a mano con Jose Contreras, pero exigido y con un hombre encima definió sin fuerza y se esfumó la posibilidad de abrir el marcador.

El hombre menos Boca no lo sentiría por mucho tiempo, 10 minutos despues de la expulsión de Ascacibar, el argentino Milton Celiz vería la tarjeta del mismo color, tras un codazo en el rostro a Leandro Paredes, que revisaría el VAR y el juez sancionaba con roja.

Ya en el complemento, a los 58 minutos, Tomás Aranda volvía a frotar la lampara para poner un pase magistral a Miguel Merentiel, dejandolo solo, mano a mano con el arquero de Barcelona, donde otra vez un erratico Merentiel decidia mal y ante el achique de Contreras, la posibilidad de grito de gol Xeneize no se concretó.

Luego de esta jugada Úbeda metia cambios, sale Merentiel por Velasco y sale la figura hasta el momento del partido, o por lo menos el más decisivo, Tomás Aranda por Exequiel Zeballos.

A los 62 minutos y con el Chango en cancha, Paredes filtraba un pase sensacional a Zeballos que picaba al espacio, y como el partido ante Central Córdoba, pase atras a Milton Giménez, que nunca llegaría por el segundo palo y se desperdiciaba otra chance clara de gol.

Minuto 68 y es tiempo de “Cooling Break” la nueva moda impuesta en el mundial de clubes para un minuto publicitario que entorpece el desarrollo del encuentro, pero que en esta ocasion serviría para un aviso de Úbeda a sus jugadores previo a lo que estaba por suceder: “Que no nos agarren de contra eh!”.

Dicho y hecho, Boca desperdiciaba una pelota parada en campo contrario, una serie de cabezazos derivaría en la contra de Barcelona comandada por Jhonny Quiñones, que Milton Delgado despesperadamente trata de marcarlo y tapar el pase, pero el delantero ecuatoriano estaba embalado, pase atras en el área para el recién ingresado Hector Villalba que convertía el único tanto de la noche, nada que hacer para Javier García, defensores vencidos y mal parados y un tiro clínico al lado del palo.

A pesar de que el nivel de juego de Boca se vio mejorado ya que no estaban los charcos del primer tiempo, el equipo dirigido por el venezolano César Farías ya había cumplido su cometido, convirtió el gol y replegó todo el equipo en busca de mantener el arco en 0. Y así fue, Boca buscaba por derecha y por izquierda, por arriba y por abajo, corrian los minutos y el empate no llegaba.

La más clara despues del simbronazo fue a los 87 minutos, Boca tocaba y tocaba de lado a lado en el área de Barcelona, encontró el hueco por el lado de Weigandt que tiro un centro a la nada y desperdiciaba otra oportunidad de rescatar, por lo menos, un punto.

Barcelona tendría la oportunidad de liquidarlo, minuto 93, Villalba y Parrales solos ante Javi García, mano a mano, el autor del gol se confio, Di Lollo ya había tapado la opcion de pase a Parrales y definió al cuerpo del arquero Xeneize.

El árbitro Betancur daba por finalizado el partido y Boca perdía la chance de ser puntero absoluto del grupo, ahora cuenta con 6 puntos, mismos que Cruzeiro y U Católica, y ante la espera del resultado entre estos últimos, deberá definir el martes próximo ante los brasileños en La Bombonera y luego ante los chilenos, todo con los playoffs de por medio, tiempos decisivos en el Xeneize donde en un mes podes consagrarte, o perderlo todo.